ママのお腹の中にいる時だけ使う、誰にでもあるもの、な～んだ？──そうです、正解は「おへそ」。ママのお腹の中にいる赤ちゃんは、へその緒を通じて栄養を取り込んだり、老廃物を外へ運んだりしています。つまり、赤ちゃん、すなわち胎児にとっては、正に命綱。超重要な役割を持つ存在なのです。ところがどっこい、生まれた後は、特にこれと言った役割はないと言われています。せいぜい、へそで茶を沸かす位でしょうか。

この様に、生まれた後はあまり重要な器官ではない、と思われがちのおへそ。でも、へその緒は、赤ちゃんとママにとって大切な絆の証。いつか我が子に見せるために、へその緒、そしておへそについて知っておきましょう。
出産後、赤ちゃんのへその緒は短く切られ、へその緒がついた状態でお世話がスタートします。そのため、ほとんどの産院では、入院中の沐浴時などに、乾燥させる・清潔に保つ・異臭がないか確認するなどのおへその基本的なケアについて、助産師さん等が教えてくれます。退院後も、同じ様にケアして下さいね。

赤ちゃんのへその緒が取れる時期ですが、個人差はあるものの、大体は生後1～2週間ほどで自然と取れます。なかなか取れないようでしたら、産後の一ヶ月健診などで訊いてみましょう。ちなみに、へその緒はなかなかにサイレント。オムツ交換や着替えの時に、取れていた事に気付かず捨ててしまった！なんて事もあり得ますので、慌ただしい新生児育児ではありますが、取れるまではよく観察しておきましょう。

取れたへその緒は、風通しの良い所で十分に乾燥させたあと、保管ケースで保管するのが一般的です。保管ケースは、名前や写真を入れられる物、乳歯と一緒に保管出来る物など、沢山の種類があります。また、産院で出産の記念として貰える所もありますので、準備する前に確認してみると良いですね。
ママと赤ちゃんの絆の証でもある、おへそとへその緒。成長してから意識する事はあまりないですが、たまに思いを馳せてみても良いかもしれません。

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