季節は秋。天高く馬肥ゆる秋。そして、足元には大量の落ち葉…。ご自宅に葉が沢山落ちる樹があった場合、毎年落ち葉の季節はお掃除の季節かも知れません。掃いても掃いても終わらない落ち葉に、「私はチューラパンタカ、チューラパンタカ…※」と唱えて、何とかこの季節を乗り切ったママさんも、広い世界にはいらっしゃるはず。(※チューラパンタカ：お釈迦様の弟子の一人。ただひたすらに掃除する事により、悟りを開いたと言われる)

お掃除となると大変な落ち葉。でも、落ち葉の上を歩いていると、フワフワしていて柔らかく、また、カサカサパリパリという音も気持ちが良いですよね。そんな落ち葉は、赤ちゃんや子どもにとっても、五感を刺激して成長を促す、恰好のアイテム！もちろん自宅に樹がなくても、この季節であれば公園や広場など、落ち葉がある所は多いでしょう。お散歩の途中にちょっと寄って楽しめるのも、落ち葉遊びの良い所です。

落ち葉は色々な遊び方が出来ます。まだ腰が据わってなく、お座りが難しい場合は、抱っこしながら赤ちゃんと一緒に落ち葉を触って、枯れ葉の感触や音、色の変化などを声掛けしてみましょう。お座り出来る様になったら、なるべく湿気が少なく、危険な物が落ちていないかを確認してから、座っている赤ちゃんの前で、上から優しく落ち葉をハラハラ～と落とします。落ちてくる葉を赤ちゃんにキャッチして貰うのも良いですね。

ハイハイやつかまり立ちの時期には、落ち葉の上をハイハイしたり、踏んだりして、感触を楽しんで貰いましょう。落ち葉の量や種類を変えて、変化を出すのもオススメ。レジャーシートの上に小石や木の枝をよけた落ち葉を敷くと、安全です。
また、落ち葉は屋外だけでなく、室内でも遊べます。落ち葉の形を活かして動物っぽく画用紙や色画用紙に貼ったり、落ち葉に糸を通して、ネックレスや冠にしたり…。無限の遊び方がありますね！

少し気を付けたいのが、赤ちゃんが誤って落ち葉を口に入れないようにする点と、落ち葉に紛れて危険な物がないかよく確認する、という点です。気を付けつつ、落ち葉と仲良くなりましょう！

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